U-boat: a arma submarina alemã nas Guerras Mundiais I e II
U-boats eram submarinos navais operados pela Alemanha, particularmente na Primeira e Segunda Guerras Mundiais. Embora às vezes fossem armas de frota eficientes contra navios de guerra navais inimigos, eles eram usados com mais eficácia em um papel de guerra econômica (invasões comerciais) e impondo um bloqueio naval contra navios inimigos. Os alvos principais das campanhas de U-boat em ambas as guerras foram os comboios mercantes que traziam suprimentos do Canadá e outras partes do Império Britânico, e dos Estados Unidos, para o Reino Unido e (durante a Segunda Guerra Mundial) para a União Soviética e os territórios aliados no Mediterrâneo.
O termo U-boat é uma versão anglicizada da palavra alemã U-Boot, um encurtamento de Unterseeboot (barco submarino), embora o termo alemão se refira a qualquer submarino. Os submarinos da Marinha Austro-Húngara também eram conhecidos como U-boats.
u-boat
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Neste artigo, exploraremos as origens e o desenvolvimento dos U-boats, suas campanhas na Primeira e na Segunda Guerras Mundiais, seu impacto na história mundial e seu legado até hoje.
As Origens e o Desenvolvimento dos U-boats
Os primeiros submarinos alemães
O primeiro submarino construído na Alemanha foi o de três tripulantes Brandtaucher, que afundou no porto de Kiel em 1º de fevereiro de 1851 durante um mergulho de teste. Inventar ou Wilhelm Bauer projetou e construiu o submarino, que mais tarde foi recuperado e exibido na Alemanha. Os primeiros submarinos funcionais foram construídos pelo inventor irlandês John Philip Holland nos Estados Unidos, e o primeiro a ser adquirido pela Marinha Imperial Alemã foi o U-1 em 1906. O U-1 foi seguido por mais 23 submarinos da mesma classe, que foram usados principalmente para defesa costeira e treinamento.
Durante a Primeira Guerra Mundial, a Alemanha percebeu o potencial dos submarinos como armas ofensivas contra a superior Marinha Britânica e desenvolveu vários tipos de U-boats com diferentes capacidades e missões.Alguns dos mais notáveis foram:
O U-9, que afundou três cruzadores britânicos em menos de uma hora em 22 de setembro de 1914, causando choque no público britânico e elevando o moral alemão.
O Sub-21, que foi o primeiro submarino a afundar um navio de guerra usando um torpedo autopropulsado, em 25 de maio de 1915.
O U-35, que foi o submarino de maior sucesso da Primeira Guerra Mundial, afundando 224 navios para um total de 539.741 toneladas.
O U-53, que demonstrou a capacidade da Alemanha de alcançar a costa atlântica dos Estados Unidos afundando cinco navios ao largo de Nantucket em 7 de outubro de 1916.
O Alemanha, que era um submarino mercante que fez duas viagens aos Estados Unidos em 1916, transportando carga e passageiros.
Os tipos de U-boat
A Marinha Alemã classificou seus submarinos em vários tipos com base em seu tamanho, alcance, velocidade, armamento e tripulação. Os principais tipos eram:
TipoDescrição
UBPequenos submarinos costeiros com um único tubo de torpedo e um canhão de convés. Eles foram usados para reconhecimento, minelaying e ataques comerciais.
UCPequenos submarinos de lançamento de minas sem tubos de torpedos, mas com até 18 minas. Eles foram usados para interromper as rotas marítimas e portos inimigos.
vocêSubmarinos de tamanho médio com dois ou quatro tubos de torpedos e um ou dois canhões de convés. Eles eram o tipo mais comum de U-boats e eram usados para ataques comerciais e operações de frota.
UDGrandes submarinos oceânicos com quatro ou seis tubos de torpedos e dois ou três canhões de convés. Eles foram usados para ataques comerciais de longo alcance e missões especiais.
UEGrandes submarinos minelaying com quatro tubos de torpedo e até 42 minas. Eles foram usados para colocar campos minados em águas distantes.
UFSubmarinos gigantes com seis ou oito tubos de torpedo e quatro canhões de convés. Eles foram projetados para ataques comerciais de longo alcance, mas apenas dois foram concluídos antes do fim da guerra.
As Campanhas de U-boat na Primeira Guerra Mundial
Os primeiros sucessos e desafios
O primeiro submarino a entrar em ação na Primeira Guerra Mundial foi o Sub-15, que foi afundado pelo cruzador britânico HMS Birmingham em 9 de agosto de 1914. O primeiro U-boat a afundar um navio inimigo foi o Sub-21, que torpedeou o cruzador britânico HMS Pathfinder em 5 de setembro de 1914. O primeiro U-boat a afundar um navio mercante foi o sub-19, que afundou o navio britânico gloria em 20 de outubro de 1914.
Os U-boats logo provaram ser uma ameaça formidável para a Marinha Britânica e suas linhas de abastecimento, pois podiam operar furtivamente e atacar inesperadamente. Os britânicos não tinham contra-medidas eficazes contra eles a princípio, pois seu sonar (chamado ASDIC) ainda era rudimentar, suas cargas de profundidade eram insuficientes e seus barcos de patrulha eram lentos e mal armados. Os U-boats também tiveram a vantagem de operar em águas conhecidas, usando bases secretas na Bélgica e na Alemanha, e recebendo inteligência de espiões e interceptações de rádio.
No entanto, os U-boats também enfrentaram alguns desafios e limitações em suas operações. Eles tinham alcance limitado, velocidade, resistência e visibilidade debaixo d'água. Eles tinham que emergir com frequência para recarregar suas baterias, se comunicar com seu quartel-general e usar suas armas de convés. Eles eram vulneráveis a ataques de navios inimigos, aeronaves, minas e redes. Eles tiveram que lidar com falhas mecânicas, erros humanos e condições adversas. Eles também tinham que cumprir as regras da guerra naval, que exigiam que alertassem e poupassem as tripulações dos navios mercantes, a menos que estivessem armados ou resistissem.
A guerra submarina irrestrita e suas consequências
Em fevereiro de 1915, a Alemanha declarou uma zona de guerra ao redor das Ilhas Britânicas e anunciou que afundaria qualquer navio inimigo ou neutro sem aviso prévio. Esta foi uma resposta ao bloqueio britânico à Alemanha, que visava privar as Potências Centrais de alimentos e materiais de guerra. Os alemães esperavam que, ao cortar a linha de vida britânica, eles os forçassem a pedir a paz.
A política de guerra submarina irrestrita, no entanto, provou ser uma faca de dois gumes para a Alemanha.Por um lado, aumentou a eficácia e a eficiência da campanha dos U-boats, pois os U-boats podiam atacar mais alvos com menos risco e menos hesitação. Por outro lado, provocou a indignação e a hostilidade de países neutros, principalmente dos Estados Unidos, que possuíam muitos cidadãos e interesses envolvidos no comércio transatlântico. O incidente mais notório foi o naufrágio do forro britânico Lusitânia pelo Sub-20 em 7 de maio de 1915, que matou 1.198 pessoas, incluindo 128 americanos. O evento causou protestos públicos nos Estados Unidos e uma crise diplomática com a Alemanha, que acabou levando à declaração americana de guerra à Alemanha em 6 de abril de 1917.
O Fim da Ameaça dos U-boats na Primeira Guerra Mundial
A entrada dos Estados Unidos na guerra foi um grande golpe para a Alemanha, pois significava que mais navios, tropas e recursos estariam disponíveis para os Aliados. Os U-boats tentaram impedir a intervenção americana lançando uma campanha renovada de guerra submarina irrestrita em janeiro de 1917, mas desta vez eles enfrentaram uma oposição mais determinada e coordenada dos Aliados.
Os Aliados adotaram várias medidas para combater a ameaça dos submarinos, como:
Organização de navios mercantes em comboios escoltados por navios de guerra e aeronaves.
Implantando mais barcos de patrulha, contratorpedeiros, cruzadores e submarinos para caçar U-boats.
Usando hidrofones, cargas de profundidade e Q-ships (navios de guerra disfarçados) para detectar e destruir U-boats.
Melhorando suas capacidades de inteligência e quebra de código para interceptar e decifrar mensagens de rádio alemãs.
Construir mais navios mercantes e reparar os danificados para repor as perdas.
Essas medidas reduziram gradualmente a eficácia e o moral dos U-boats, que sofreram pesadas baixas em 1917-1918. No final da guerra, a Alemanha havia perdido 178 U-boats dos 360 construídos e cerca de 5.000 dos 17.000 tripulantes.Os submarinos afundaram cerca de 5.000 navios aliados e neutros em um total de 13 milhões de toneladas, mas não conseguiram atingir seu objetivo estratégico de matar a Grã-Bretanha de fome ou forçá-la a sair da guerra.
As Campanhas de U-boat na Segunda Guerra Mundial
A retomada da guerra submarina e a batalha do Atlântico
Após a Primeira Guerra Mundial, a Alemanha foi proibida de ter submarinos pelo Tratado de Versalhes, mas continuou secretamente a desenvolvê-los e construí-los com a ajuda de outros países, como Espanha e Finlândia. Em 1935, a Alemanha anunciou abertamente seu programa de rearmamento, que incluía uma nova frota de submarinos sob o comando do almirante Karl Dönitz. Os novos U-boats eram mais avançados do que seus antecessores, pois tinham melhores motores, baterias, torpedos, canhões e snorkels (dispositivos que lhes permitiam operar seus motores a diesel debaixo d'água).
Quando a Segunda Guerra Mundial estourou em setembro de 1939, a Alemanha tinha cerca de 50 U-boats prontos para a ação. Seu alvo principal era novamente a marinha mercante britânica no Oceano Atlântico, que era vital para a sobrevivência e o esforço de guerra da Grã-Bretanha. A Batalha do Atlântico durou de 1939 a 1945 e foi a batalha naval mais longa, maior e mais complexa da história. Envolveu milhares de navios, submarinos, aeronaves e marinheiros de ambos os lados e abrangeu todo o Oceano Atlântico e seus mares adjacentes.
As matilhas de lobos e o tempo feliz
Os submarinos operavam em grupos chamados matilhas de lobos, que coordenavam seus ataques a comboios usando sinais de rádio e um sistema de código chamado Enigma. As matilhas de lobos tinham a vantagem de surpresa, números e visão noturna (usando binóculos com filtros de luz). Os U-boats também se beneficiaram da falta de cooperação e coordenação entre os Aliados, que tinham diferentes doutrinas, táticas e tecnologias navais.
Os U-boats tiveram seu pico de sucesso em 1940-1941, quando afundaram mais de 1.000 navios aliados em um total de 3,5 milhões de toneladas.Este período ficou conhecido como Happy Time ou Golden Time para as tripulações de U-boat, que receberam muitas condecorações e promoções por suas conquistas. Alguns dos ases mais famosos dos submarinos dessa época foram Otto Kretschmer, Günther Prien, Joachim Schepke e Wolfgang Lüth.
O Ponto de Virada e a Derrota dos U-boats
A maré da Batalha do Atlântico virou a favor dos Aliados em 1942-1945, pois eles implementaram várias mudanças e melhorias para conter a ameaça dos submarinos, como:
Aumentando suas forças de escolta com mais navios de guerra, especialmente contratorpedeiros e corvetas, e porta-aviões de escolta que forneciam cobertura aérea.
Usando aeronaves de longo alcance, como o B-24 Liberator e o PBY Catalina, para patrulhar o oceano e atacar U-boats.
Desenvolvendo novas armas e dispositivos, como radar, sonar, hedgehog (um morteiro antissubmarino de disparo frontal), squid (um projetor de carga de profundidade de três canos) e Leigh light (um poderoso holofote montado em aeronaves).
Decifrando o código Enigma com a ajuda de matemáticos britânicos e equipamentos alemães capturados, o que lhes deu acesso aos movimentos e ordens do U-boat.
Expandindo sua capacidade de construção naval com projetos padronizados e pré-fabricados, como os navios Liberty e os navios Victory.
Esses fatores resultaram em um aumento dramático nas perdas de submarinos e uma diminuição em sua eficácia. Os submarinos sofreram sua pior derrota em maio de 1943, quando perderam 43 submarinos e afundaram apenas 34 navios. Depois daquele mês, Dönitz ordenou a retirada temporária dos U-boats do Atlântico. Embora mais tarde ele tenha retomado a ofensiva com novos tipos de submarinos, como o Tipo XXI (o primeiro verdadeiro submarino que poderia operar mais rápido debaixo d'água do que na superfície), era tarde demais para reverter a situação. No final da guerra, a Alemanha havia perdido 783 U-boats de 1.162 construídos e cerca de 30.000 de 40.000 tripulantes.Os U-boats afundaram cerca de 2.800 navios aliados para um total de 14,5 milhões de toneladas, mas não conseguiram impedir a invasão aliada da Europa ou cortar suas linhas de abastecimento.
O impacto e o legado dos U-boats
Os efeitos econômicos e estratégicos dos submarinos
Os submarinos tiveram um impacto significativo no curso e no resultado de ambas as guerras mundiais. Eles representavam um sério desafio à supremacia naval britânica e sua capacidade de sustentar seu esforço de guerra. Eles forçaram os Aliados a desviar recursos e atenção de outras frentes para proteger seus navios. Eles também influenciaram algumas das principais decisões e eventos das guerras, como:
A entrada dos Estados Unidos na Primeira Guerra Mundial após o naufrágio do Lusitânia e outros navios por U-boats.
A adoção do sistema de comboios pelos Aliados na Primeira Guerra Mundial e na Segunda Guerra Mundial, que melhorou sua defesa e coordenação contra U-boats.
O desenvolvimento de novas tecnologias e táticas por ambos os lados para ganhar vantagem na guerra submarina, como radar, sonar, cargas de profundidade, snorkels e matilhas de lobos.
A invasão da Noruega pela Alemanha em 1940, que deu aos U-boats acesso ao Mar do Norte e ao Oceano Ártico.
A Operação Tocha dos Aliados em 1942, que abriu uma nova frente no Norte da África e aumentou a pressão sobre as potências do Eixo.
A Operação Overlord pelos Aliados em 1944, que marcou o início da libertação da Europa Ocidental da ocupação nazista.
Os custos humanos e ambientais dos submarinos
Os U-boats também causaram imensos custos humanos e ambientais para ambos os lados e para o mundo. Eles foram responsáveis por milhares de mortes, ferimentos e privações para marinheiros, civis e prisioneiros de guerra. Eles também poluíram os oceanos com destroços, petróleo e munições. Alguns dos exemplos mais trágicos e notáveis desses custos foram:
O naufrágio de RMS Lusitânia por Sub-20 em 7 de maio de 1915, que matou 1.198 pessoas, incluindo 128 americanos.
O naufrágio de SS Lacônia por U-156 em 12 de setembro de 1942, que matou cerca de 1.600 pessoas, incluindo prisioneiros de guerra italianos e guardas poloneses. O comandante do U-boat tentou resgatar alguns dos sobreviventes, mas foi atacado por um bombardeiro americano.
O naufrágio de SS Dorchester por U-223 em 3 de fevereiro de 1943, que matou 672 pessoas, incluindo quatro capelães que entregaram seus coletes salva-vidas a outras pessoas.
O naufrágio de MV Wilhelm Gustloff por S-13 em 30 de janeiro de 1945, que matou cerca de 9.400 pessoas, a maioria civis alemães que fugiam do avanço do Exército Soviético. Foi o desastre marítimo mais mortífero da história.
O afundamento de 220 U-boats por suas próprias tripulações no final da Segunda Guerra Mundial, que criou uma grande quantidade de detritos subaquáticos e poluição.
O significado cultural e histórico dos U-boats
Os U-boats deixaram uma impressão duradoura na cultura e na história do mundo. Eles inspiraram medo, admiração, curiosidade e criatividade entre as pessoas. Eles se tornaram símbolos do poder naval alemão, inovação e agressão. Eles também geraram um corpo rico e diversificado de literatura, arte, cinema, música e memorabilia. Algumas das obras mais famosas e influentes relacionadas aos U-boats são:
O romance Das BootName (O Barco) de Lothar-Günther Buchheim (1973), que retrata a vida e a morte de uma tripulação de U-boat durante a Segunda Guerra Mundial. Foi adaptado para um filme (1981) e uma série de televisão (1985).
O filme A Caçada ao Outubro Vermelho (1990), baseado no romance de Tom Clancy (1984), que conta a história de um capitão de submarino soviético que deserta para os Estados Unidos com seu submarino movido a energia nuclear.
O musical vem de longe (2017), que retrata os eventos ocorridos em Gander, Newfoundland, após os ataques de 11 de setembro de 2001, quando 38 aviões transportando cerca de 7.000 passageiros foram desviados para lá. Uma das canções do musical é sobre um U-boat que visitou a cidade em 1942.
O Museu U-505 no Museu de Ciência e Indústria em Chicago, que exibe o submarino alemão capturado que foi o primeiro navio inimigo abordado pela Marinha dos EUA desde 1815.
O jogo Caçador silencioso (1996), que é uma série de jogos de simulação de submarinos que permitem ao jogador comandar um U-boat ou submarino aliado em diversos cenários e missões.
Conclusão
Os U-boats foram uma das armas mais formidáveis e influentes do século XX. Eles desempenharam um papel crucial em ambas as guerras mundiais, desafiando o domínio naval dos Aliados e ameaçando sua segurança econômica e militar. Eles também tiveram um impacto profundo nos aspectos humanos e ambientais das guerras, causando imenso sofrimento, destruição e poluição. Eles também inspiraram um legado cultural e histórico rico e diversificado, refletindo seu poder, inovação e agressividade.
Se você quiser saber mais sobre U-boats, pode visitar alguns dos museus, monumentos e sites dedicados a eles. Você também pode ler alguns dos livros, assistir a alguns dos filmes ou jogar alguns dos jogos que os apresentam. Você descobrirá um mundo fascinante e complexo de guerra subaquática, onde coragem, habilidade e sorte são essenciais para a sobrevivência.
perguntas frequentes
O que significa U-boat?
U-boat é uma versão anglicizada da palavra alemã U-Boot, um encurtamento de Unterseeboot (barco submarino).
Quantos submarinos foram construídos e quantos foram perdidos nas duas guerras mundiais?
A Alemanha construiu 360 U-boats na Primeira Guerra Mundial e perdeu 178 deles. Construiu 1.162 U-boats na Segunda Guerra Mundial e perdeu 783 deles.
Qual foi o ataque de U-boat mais mortal da história?
O ataque de U-boat mais mortífero da história foi o naufrágio de MV Wilhelm Gustloff por S-13 em 30 de janeiro de 1945, que matou cerca de 9.400 pessoas, a maioria civis alemães que fugiam do avanço do Exército Soviético.
Qual foi o U-boat de maior sucesso da história?
O U-boat de maior sucesso na história foi o U-35, que afundou 224 navios para um total de 539.741 toneladas na Primeira Guerra Mundial.
Qual era o código Enigma e como foi decifrado?
O código Enigma era um sistema de código secreto usado pelos alemães para criptografar suas mensagens de rádio. Baseava-se em uma máquina que usava rotores, plugues e fios para embaralhar as letras do alfabeto. O código foi decifrado pelos Aliados com a ajuda de matemáticos britânicos e equipamentos alemães capturados.
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